太湖画派是无锡地区绘画的总称,是在中国美术史视野下当代性宏观美学概括。它以历史悠久的吴文化为依托,以自古至今的无锡籍画家为节点,以鲜明的绘画美学观念传承线索为脉络,形成的具有大文化概念的中国画绘画系统。无锡素有“太湖明珠”的美誉,三千年吴文化的滋养、太湖山水的孕育、工商繁华的支撑,使无锡地区的绘画艺术具备了得天独厚的优势。1700年来,以传神写照的美学理念、清丽苍茫的绘画风格、笔墨精到的绘画技巧、意境丰赡的艺术效果、包孕吴越的开放构成,形成了太湖画派独特的个性特征,是中国绘画美学史上十分重要的绘画系统。
太湖画派发展脉络清晰。在古代以顾恺之、倪云林、王绂为代表(348—1840)。作为中国美术史上的艺术巨匠,顾恺之、倪云林、王绂的绘画理论和实践,影响和规范了中国画后来的艺术特征,在乡邦本土他们的影响更是深刻而持久的,并且确定了太湖画派的基本走向。顾恺之提出“以形为神”、“迁想妙得”和“点睛”之说,倪云林“逸笔草草,以写胸中逸气耳”的“逸气说”,是太湖画派最早的理论依据,王绂的绘画常常显示出不同的风格,水墨淋漓者学吴镇,古木萧疏者学倪云林,层峦叠嶂者学王蒙,清秀疏朗者学盛懋,也糅合王蒙、吴镇二家,在绘画实践和方法上对太湖画派产生了深刻的影响。此后,邹一桂、秦炳文、秦祖永都是十分杰出的太湖画派画家。近代以来,以吴观岱、胡汀鹭为代表,以丁宝书、王云轩、廉泉、吴芸瑛、陈旧村、诸健秋、秦古柳为中坚力量(1840-1919)。无锡地区画家不断涌现,画家之间的交流增多,师友关系明显。国学大师钱基博先生说:“吾邑近来言画者,首推吴观老,次亦称汀鹭,观老以苍秀胜,汀鹭以浑脱胜,一穷人巧,一尽天趣。”以吴观岱为首的太湖画派画家,率先突破了“四王吴恽”的束缚,独具慧眼地以石涛的绘画思想为立派之本,注重与生活和时代的联系,富于继承和创新精神,使无锡逐渐成为江南地区绘画艺术的重要区域,现代教育意义上的美术学校——无锡美术专门学校1924年在无锡地区出现,培养了大量美术人才。与此同时,徐悲鸿、吴冠中、钱瘦铁、杨令茀、贺天健、周怀民、钱松岩、顾坤伯、杨建候、黄养辉、董欣宾等无锡画家以全新的绘画观念和语言,成为现当代中国画的重要创作力量,其中徐悲鸿创造了中国画绘画艺术的高峰,成为当代绘画艺术的典范。
“太湖画派”概念的提出,并不是原来传统画学意义上所强调的开宗立派、自立门户,而是在宏观的文化视野中,在注重研究个人风格的基础上,整体性把握无锡地区绘画艺术的发展脉络和区域文化对个体绘画风格的影响。这有利于对无锡画史作更深入的研究,对无锡籍画家作更全面的评价,而且为研究江苏乃至全国的绘画史提供了新的视角与新的课题。
2007年成立“太湖画派”的提案在无锡市政协会议上提出后,得到了无锡市委、市政府的高度重视。先后在《无锡市文化大发展大繁荣行动纲要》、《无锡市“十二五”期间文化发展规划》、《无锡市文化振兴行动计划》等文件中反复强调要“创设‘太湖画派’”,明确这是无锡文化振兴的必然选择,是时代赋予的重要职责。市委领导如是说:“……尽管长期以来无锡绘画大师辈出、高峰林立,无锡作为中国的“书画之乡”为世所公认,但由于缺乏系统的研究与归纳推介,造成了无锡在中国绘画史上的地位与其辉煌的艺术传统和实践不相吻合的局面,有其“实”而无其“名”。我们提出创立和打造“太湖画派”,就是以“画派”的概念,梳理一千多年来的无锡画脉,提炼和总结无锡地区绘画艺术的内涵、特质和精神,以便于当下在学习历代大师们的艺术精髓的基础上,推陈出新,传承和弘扬优秀的区域书画传统……”
2011年,在市委、市政府的大力倡导和直接支持下,先后在无锡、北京举办了两次“太湖画派学术研讨会”,邀请了省内、国内著名专家参加,共同研讨“太湖画派”在中国绘画史上的学术体系、画学理论、历史价值,梳理“太湖画派”的传承关系、艺术风格,探讨无锡如何打造“太湖画派”这张城市的文化新名片等课题,初步形成了“太湖画派”的理论框架,对“太湖画派”有了更为深刻的认识。
同年9月2日,由市委、市政府主办的“太湖画派历代名家作品展”在中国美术馆开幕。全国政协、中国文联、新华社、中国美术馆的众多领导和徐悲鸿纪念馆馆长廖静文、省文化厅以及我市领导和众多美术史论家、评论家出席开幕式。出版了《太湖画派历代名家作品集》和《太湖画派论文集》。
2012年12月,由无锡市委、市政府和江苏省文联主办的“太湖画派当代画家作品展”在南京江苏省美术馆成功举办,省人大常委会和省委宣传部、省文联领导、市领导等出席开幕式。出版了《太湖画派当代画家作品集》和研讨会论文集。
2012年“太湖画派研究会”正式成立,由在无锡具有一定名望和代表性,能积极参与太湖画派创作和研究的书画家组成,也吸收了一些宣传文化部门的领导、热爱书画艺术的各界人士入会,充分体现了“太湖画派研究会”的学术性、社会性。
2013年11月,在无锡举办了“太湖画派中青年画家优秀作品展”,省政协、省文联、省美协领导和市领导出席了开幕式。出版了《太湖画派中青年画家优秀作品集》。
以上各项活动,由市委市政府、市委宣传部直接领导,市文联、市文广新局、市文管中心、市广电集团、市报业集团等宣传文化部门不辞辛劳,做了大量的工作,确保了这项文化工程的顺利实施和成效。